Autora: Dra. MJ Gibert.
Fecha de actualización: 17/11/19.

Los prematuros son aquellos nacidos antes de las 37 semanas de gestación, es decir, tres semanas antes que la fecha probable del parto. El 80% de los prematuros nacen en Asia y en África subsahariana, donde sus porcentajes casi duplican los europeos.

Como es evidente, cuanto antes se adelante un embarazo con respecto a las 37 semanas, las consecuencias serán peores. Por suerte, en todo el mundo, los prematuros más frecuentes son los más leves, esto es, el 85% nacen entre las 32 y las 36 semanas, mientras que sólo el 5% lo hace a las 28 semanas o menos.

Si bien la prematuridad es un riesgo de muerte y de secuelas, éstas se acumulan sobre todo entre los que nacen a las 26 semanas o menos, pues sobreviven entre un 20 y un 50% y, de la mitad a tres cuartas partes de los supervivientes sufren secuelas graves. Si tenemos la mala suerte de parir entre las 23 y 24 semanas, estamos en un momento crítico, con secuelas hasta en el 95% de los casos, pues en estas semanas no son viables del todo, por eso se les llama fetos previables.

En España, el 7,5% de nacidos son prematuros, aunque de menos de 28 semanas solamente lo son 3 de cada 1.000 nacidos, entonces, en nuestro país nacen cada año unos 1.000 prematuros importantes. Su consumo de recursos sanitarios es muy alto, más que un adulto ingresado en una UCI, y los resultados no siempre buenos, máxime si pensamos en que tenemos una personita que tiene toda una vida, con sus limitaciones o no, por delante.

Desde el punto de vista ginecológico, lo que podemos hacer es aconsejaros en cómo disminuir las posibilidades de parir un hijo antes de tiempo:

– No parir ni demasiado joven (menos de 20 años), ni demasiado mayor (30 y muchos).

– No fumar. Importante: desde que en España se prohibió fumar en sitios públicos, se ha documentado una disminución de nacimientos prematuros y de bajo peso.

– No consumir bebidas alcohólicas.

– No usar drogas.

– Seguir nuestras recomendaciones en cuanto a la nutrición  y el ejercicio.

– Acudir a las visitas de control prenatal recomendadas.

– Vacunarte de la gripe cuando toque.

Hay otras circunstancias sobre las que no podéis actuar y que aumentan el riesgo: si naciste prematura o si vuestra madre tuvo prematuros, si tienes alguna malformación uterina, si te han conizado, si eres hipertensa, si eres diabética antes del embarazo, si esperas gemelos, si tienes placenta previa o si se rompe la bolsa de las aguas antes de tiempo.

Igualmente, una mujer que ha parido un hijo a los 9 meses, si se vuelve a quedar embarazada, disminuye su probabilidad de parir antes de tiempo del 7,5% al 2% o menos. En otras palabras, su globo uterino se ha puesto a prueba con su primer embarazo y ha aguantado durante 9 meses, así, si funcionó una vez, lo probable es que retenga al feto en el siguiente.

Los ginecólogos podemos actuar de varias maneras:

1. Si no has parido, medimos el cuello uterino a las 20-24 semanas de embarazo y recomendamos progesterona hasta las 26 semanas si está acortado.
2. Si has parido un prematuro, aparte de las mediciones de cuello uterino, os recomendamos progesterona, un cerclaje o un pesario de Arabin según los casos.
3. Si tienes alto riesgo de preeclampsia (hipertensión asociada al embarazo con proteínas en orina), o bien, varios factores de riesgo moderados, te recomendamos que tomes aspirina de manera preventiva desde antes de las 16 semanas de embarazo.
4. Si necesitas una fecundación in vitro para lograr un embarazo, favoreceremos la transferencia de un solo embrión, preferentemente de 5 o 6 días.

Otra forma de cuidaros es estar pendientes de vuestras necesidades, de si tenéis contracciones, de si tenéis pérdidas de sangre, de cómo evolucionan vuestros feto y placenta. De esta manera, hemos conseguido que muchas pacientes de alto riesgo pudieran parir a unas semanas de embarazo más que aceptables, incluso algunas que tenían un riesgo tremendo de parir mucho antes de tiempo.

Fuentes de la información:

• Chawanpaiboon S, Vogel JP, Moller AB, Lumbiganon P, Petzold M, Hogan D, Landoulsi S, Jampathong N, Kongwattanakul K, Laopaiboon M, Lewis C, Rattanakanokchai S, Teng DN, Thinkhamrop J, Watananirun K, Zhang J, Zhou W, Gülmezoglu AM. Global, regional, and national estimates of levels of preterm birth in 2014: a systematic review and modelling analysis. Lancet Glob Health. 2019;7:e37-e46.
• Instituto Nacional de Estadística.