En acabar la carrera de Pediatria, María del Carmen Casanovas no sabia molt de lactància. No obstant això, en el seu primer destí, un hospital a la seva Bolívia natal, va descobrir una veritable vocació. Ajudant a mares i professionals de tot el món, s’ha convertit en una de les expertes més consultades en la matèria i, des de 2006, forma part del Departament de Nutrició per a la Salut i el Desenvolupament de l’Organització Mundial de la Salut (OMS), amb seu a Ginebra.
Poc temps abans de posar punt i final a la Setmana Mundial de la Lactància Materna, que més de 170 països han celebrat entre l’1 i el 7 d’agost, aquesta especialista xerrada amb ELMUNDO.es sobre “el millor aliment que es pot oferir a un nin”.
“La lactància materna té incomptables beneficis. Primer per al nin, i tant a curt com a llarg termini, perquè redueix la mortalitat, la possibilitat d’emmalaltir i de patir problemes greus, com la pneumònia o la diarrea, i més es relaciona amb una menor freqüència d’obesitat i amb millors nivells d’intel·ligència, entre altres avantatges”, assenyala.
També és molt beneficiosa per a la mare, continua, “perquè està demostrat que protegeix contra el càncer d’ovari o de mama, redueix el risc d’hemorràgies postpart i ajuda a recuperar el pes previ a l’embaràs més ràpidament”.
No obstant això, malgrat tants pros i cap contra, la realitat és que encara són moltes les mares que estan lluny de complir les recomanacions de l’OMS que aconsellen la llet materna com a únic aliment durant els sis primers mesos d’edat. L’objectiu de l’organisme de l’ONU és aconseguir que en 2025 les taxes de lactància exclusiva durant aquest període arribin almenys el 50%.
Segons explica Casanovas, el problema és que encara hi ha moltes traves i barreres que impedeixen que totes les dones que vulguin alletar puguin fer-ho.
Esculls
“Una de les dificultats més importants a què les dones s’enfronten és el fet de ser dones treballadores perquè en molts llocs l’única opció és o alletar o treballar“, assenyala l’especialista. “Està demostrat que si es dóna la possibilitat que la mare pugui donar el pit, això suposa un menor absentisme laboral, millors resultats per a l’empresa i una menor taxa de problemes en els nens, però tot i així les lleis de protecció a la dona treballadora no existeixen o són deficitàries en molts països “.
L’actitud de la societat respecte a la lactància també és un escull difícil de salvar, subratlla Casanovas. “Hi ha cultures en què veure a una dona alletar en públic s’ha tornat estrany i cal molta seguretat per vèncer aquesta pressió ” .
D’altra banda, afegeix, el primer contacte que moltes mares primerenques tenen amb un nadó és el seu propi fill. No han vist ties, cosines o altres membres de la seva comunitat alletar prèviament, no han pogut aprendre de la seva experiència, el que complica la situació perquè, tot i que la lactància és un procés natural, “s’ha d’aprendre, cal suport per fer-ho bé“, explica l’especialista.
“La gran majoria de dificultats que apareixen en els primers dies es deuen a errors amb l’adherència o amb la tècnica, que poden solucionar-se amb l’ajuda adequada”, assenyala. No obstant això, aquestes dificultats unides a mites infundats condueixen en moltes ocasions l’abandonament prematur de la lactància.
“Hem de recordar que, encara que desenvolupats, seguim sent mamífers. Pràcticament totes les dones poden alletar, la quantitat i la qualitat de la seva llet són la que necessita el seu nadó i és el millor aliment que poden donar-li”, aclareix.
Falten suports
Aquest any, la Setmana Mundial de la Lactància Materna ha reclamat més suport per a les mares i ha recordat que només 37 dels 199 països que es van comprometre a implementar el Codi de l’OMS sobre la comercialització dels substituts de la llet materna ha posat en marxa polítiques reals per fer-ho.
Aquest acord es va signar el 1981 després que l’Assemblea General de l’OMS constatàs que, malgrat que l’evidència científica mostra clarament que la llet materna és el millor aliment possible per al nounat, els fabricants de llet de fórmula havien aconseguit arribar massivament a les mares mitjançant tècniques de publicitat i màrqueting tremendament agressives.
Malgrat el compromís adquirit, només un 35% ha prohibit completament la publicitat d’aquests productes, un 31% ha impedit la distribució gratuïta de mostres de llet de fórmula i només un 23% dels països té un sistema per comprovar que es compleix el que s’ha acordat.
“La influència de la indústria del biberó segueix sent molt important”, recorda Casanovas, qui remarca que, “malgrat que en molts països la legislació i la mobilització social ha donat els seus fruits”, en altres “la situació ha empitjorat i les empreses segueixen utilitzant la propaganda”.
“Cal que el codi s’implementi completament i que s’estableixin els controls necessaris per assegurar-se que es porta a terme el compromís”, conclou Casanovas.
Font: El Mundo