Cuando el agua que se usaba en los hogares no era siempre potable, ni se disponía de agua embotellada, ni todos teníamos nevera, era importante esterilizar biberones y chupetes. Con la mejora de las condiciones higiénicas, se ha podido demostrar que la contaminación bacteriana es similar tanto si lavamos como si esterilizamos y, además, la probabilidad de que nuestro bebé sufra diarreas (gastroenteritis) es también por el estilo. Así, la Academia Americana de Pediatría aconseja:

• Lavar y aclarar la parte superior del recipiente de la leche de fórmula antes de abrirlo. Asegurarse de que los utensilios que utilizamos para abrirlo estén bien limpios.
• Lavarse las manos antes de preparar la leche de fórmula y antes de dar el biberón a nuestro hijo.
• Utilizar agua del grifo directamente y mezclarla con un cacito raso de leche en polvo por cada 30 mL, así la leche estará a temperatura ambiente y no necesitará ni enfriarse ni calentarse. Sólo si las condiciones higiénicas de este agua fueran dudosas, recurriríamos al agua embotellada, o también se podría hervir el agua durante 1 minuto, no más, y dejar enfriar no más de 30 minutos antes de su uso.
• Hervir el biberón sólo una vez en el momento de su adquisición y después son suficientes los lavados con agua jabonosa caliente y aclarar bien. Otra opción es lavarlos con el lavavajillas, siempre que éste use agua caliente. Si los biberones son de usar y tirar, hay que hacer lo mismo con sus tetinas.
• Una vez la fórmula se haya reconstituido, puede guardarse: hasta 1 hora después de que el niño haya iniciado su toma; hasta 24 horas en la nevera, siempre que el niño no haya empezado a tomarla; y hasta 48 horas, si abrimos un envase de una fórmula concentrada o de leche lista para usar, siempre que el envase se cubra y refrigere.

Esperamos que estos sencillos consejos os ayuden a ahorrar tiempo y gastos innecesarios en artilugios para esterilizar, sin perjudicar en absoluto la salud de vuestro bebé.

Fuentes de la información:

• Alcover Bloch E, García-Tornel Florensa S. La esterilización de biberones, tetinas y agua: ¿Por qué hacemos trabajar a las madres más de la cuenta? An Esp Pediatr. 1996;44:524-5. [acceso 23-3-14]. Disponible en: https://www.aeped.es/sites/default/files/anales/44-5-32.pdf
• Sterilizing and Warming Bottles [acceso 23-3-14]. Disponible en: http://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/feeding-nutrition/Pages/Sterilizing-and-Warming-Bottles.aspx