Según datos de Globocan de 2008, el cáncer colorrectal en España es el segundo más diagnosticado en las mujeres tras el cáncer de mama, mientras que la proporción de enfermas que mueren por cáncer colorrectal duplica al de mama.

De cada 10 casos de cáncer colorrectal:
7 son esporádicos, esto es, los afectados tienen más de 50 años y no tienen antecedentes personales ni familIares de la enfermedad.
2 son familiares, es decir, tienen algún familiar enfermo.
1 se da en el contexto de familias con alto riesgo de presentar la enfermedad. Hay varios familiares que han enfermado siendo muy jóvenes. El cribado o screening del cáncer colorrectal pretende disminuir las muertes causadas por esta enfermedad y así aumentar la cantidad y calidad de vida de la población. Hay estudios científicos de alta calidad que avalan la reducción de la mortalidad por cáncer colorrectal, aunque este beneficio es modesto, pues sólo evitaría 1 de cada 6 muertes por este cáncer. La prueba más utilizada es la detección de sangre oculta en heces, mientras que las colonoscopias se reservan para casos de alto riesgo o bien si la prueba de sangre en heces es positiva. Como es una forma de prevención secundaria participa de las características comunes de las mismas, que se explican en otra sección de la web y otras específicas, que se detallan a continuación:
VENTAJAS DEL CRIBADO:

• El cribado detecta el cáncer colorrectal en etapas muy precoces, cuando es posible que 9 de cada 10 casos se curen.
• En poblaciones en las que se realiza el cribado, se ha visto que se evitan 1 de entre 6 muertes por cáncer colorrectal.
• A veces se hallan pólipos, no cáncer, durante los cribados, y su extirpación reduce las posibilidades de que estos malignicen.

INCONVENIENTES:

• La espera de los resultados puede generar ansiedad.
• Usted puede desarrollar cáncer colorrectal en los períodos de tiempo entre las pruebas de cribado.
• La prueba de sangre oculta en heces: la recogida de la muestra puede resultar molesta para algunas personas y puede tener falsos negativos (no todos los tumores sangran).
• La colonoscopia tiene una preparación intestinal previa que es molesta, pues hay que tomar laxantes potentes y hacer una dieta sin residuos; además tiene falsos negativos (1 de cada 20 cánceres no se diagnosticarán) y riesgos.

¿Quién ha de cribarse?
Como todos los cánceres son más frecuentes en personas más mayores, el cribado se inicia a partir de los 50-60 años en la mayoría de países donde se ha implantado. En España, se ha estimado que el intervalo más apropiado es entre 50 y 69 años. Aunque la Estrategia en Cáncer del Sistema Nacional de Salud (2009) tiene como objetivo la puesta en marcha del programa de cribado colorrectal, con el objetivo de alcanzar el 50% de la población diana en 2015, la realidad es que, en 2014, sólo 11 de las 17 Comunidades Autónomas tienen un programa establecido y la cobertura de estos programas en España es inferior al 20%. En cuanto a la Comunitat Autònoma Illes Balears ni disponemos de noticias de cuándo se puede llegar a poner en marcha, por tanto, aquellas personas con aseguramiento privado tienen la ventaja de poderse incorporar al cribado ya, sin tener que esperar a la concurrencia de circunstancias sociopolíticas favorables.

¿Quién NO ha de cribarse?
Los que se han realizado una colonoscopia o un enema con bario en los últimos dos años, se están tratando por un cáncer colorrectal, se les ha extirpado el intestino grueso o están citados para realizarse una colonoscopia.

¿Qué modalidad de cribado le conviene más?
Depende de los antecedentes familiares y de la edad:

• Si tiene 50 años o más y no tiene familiares enfermos: sangre oculta en heces cada dos años.
• Si tiene un progenitor o hermano con cáncer colorrectal no polipoide: colonoscopia completa 10 años antes del diagnóstico del cáncer colorrectal en el familiar que enfermó más joven. La colonoscopia será cada 5 años, pero si se encontraran pólipos, la frecuencia de la colonoscopia puede ser mayor según el estudio anatomopatológico de los mismos.

¿En qué consiste la prueba de sangre oculta en heces?
Es un procedimiento que detecta cantidades de sangre mínimas en sus heces que no son asequibles al ojo humano. La sangre puede proceder del cáncer, pero también de otras lesiones no cancerosas como pólipos, colitis o úlceras. Si sospecha que sus heces llevan sangre (roja o heces muy negras que se adhieren a la taza del WC) no hace falta que se haga esta prueba y es mejor que solicite cita preferente con su médico. En otra sección de esta web le indicamos cómo debe proceder para realizarse esta prueba en la Clínica Quirón Palmaplanas.

¿Por qué la colonoscopia no es de primera elección para el cribado?
La colonoscopia es una técnica invasiva que se realiza en quirófano y que tiene riesgos que no se pueden subestimar:

• Posibilidad de diarreas profusas durante la preparación intestinal que causen deshidratación.
• Problemas anestésicos (se hace una sedación profunda con anestésicos endovenosos).
• Sangrado abundante en menos del 1% de los casos.
• Perforación intestinal en 1 de cada 1.000 casos que suele necesitar una operación.
• Muerte en 1 de cada 10.000 colonoscopias.

Disponemos de estudios en los que se muestra que la detección de cáncer colorrectal es similar tanto en el grupo de pacientes que se cribaron por sangre oculta en heces que mediante colonoscopia, además y como es lógico, a los pacientes les cuesta menos participar en programas de sangre oculta en heces que en programas en los que se hace colonoscopia directamente.

¿Cómo se interpretan los resultados de la sangre oculta en heces?
Si son NEGATIVOS, usted deberá hacerse la misma prueba a los 2 años, siempre que se encuentre bien y sin síntomas.
Si son POSITIVOS, la derivaremos al digestólogo que probablemente le indicará una colonoscopia. De cualquier modo, no se inquiete, pues sólo en 1 de cada 10 casos positivos se encuentra un cáncer y si usted tuviera cáncer, se lo habremos diagnosticado en un estadio tan precoz que tendrá el 90% de posibilidades de curarse.

Fuentes de la información: 

• Alianza para la prevención del cancer de colon. La cobertura del cribado colorrectal lejos del 50% con el que se comprometió el Ministerio en 2009. [acceso 23-3-14]. Disponible en: http://www.alianzaprevencioncolon.es/files/Nota_de_Prensa_13-03-014.1.pdf
• Hewitson P, Glasziou P, Irwig L, Towler B, Watson E. Screening for colorectal cancer using the faecal occult blood test, Hemoccult. Cochrane Database Syst Rev. 2007 Jan 24;(1):CD001216.
• Morillas JD, Castells A, Oriol I, Pastor A, Pérez-Segura P, Echevarría JM, et al. Alianza para la Prevención del Cáncer de Colon en España: «un compromiso cívico con la sociedad». Gastroenterol Hepatol. 2012;35:109-128.
• Quintero E, Castells A, Bujanda L, Cubiella J, Salas D, Lanas Á et al. Colonoscopy versus fecal immunochemical testing in colorectal-cancer screening. N Engl J Med. 2012;366:697-706. [acceso 23-3-14]. Disponible en: http://www.nejm.org/doi/pdf/10.1056/NEJMoa1108895
• Shaukat A, Mongin SJ, Geisser MS, Lederle FA, Bond JH, Mandel JS, Church TR. Long-term mortality after screening for colorectal cancer. N Engl J Med. 2013;369:1106-14.[acceso 23-3-14]. Disponible en: http://www.nejm.org/doi/pdf/10.1056/NEJMoa1300720
• Sociedad Española de Oncología Médica. El cáncer en cifras – España 2013. [acceso 23-3-14]. Disponible en: http://www.seom.org/seomcms/images/stories/recursos/CIFRAS_DE_CANCER_2013.doc.
• We are MacMillan. Cancer Support. The faecal occult blood (FOB) test. [acceso 23-3-14]. Disponible en: http://www.macmillan.org.uk/Cancerinformation/Testsscreening/Bowelscreening/TheFOBtest.aspx
• We are MacMillan. Cancer Support. Colonoscopy tests for bowel cancer. [acceso 23-3-14]. Disponible en: http://www.macmillan.org.uk/Cancerinformation/Testsscreening/Bowelscreening/Colonoscopy.aspx