El ácido fólico o vitamina B9 se encuentra de forma natural en los vegetales de hoja verde, el zumo de naranja, las legumbres, el hígado, los riñones y los frutos secos. Se ha demostrado, sin embargo, que la forma sintética o artificial (la que se vende en forma de medicamento) es la que más se asimila y la que mejor se ha estudiado como preventiva de anomalías congénitas. Esta vitamina interviene en la producción y expresión del ADN, entre otras muchas funciones, por tanto, es lógico que pueda optimizar la producción de nuevas células y contribuir a disminuir ciertos defectos de nacimiento.

El uso de suplementos con ácido fólico cerca de la concepción tiene un efecto protector muy sólido contra los defectos del tubo neural (se evitarían 2 de cada 3 defectos), al contrario, hay pruebas menos consistentes de que también disminuye el riesgo de otras anomalías como el labio leporino, la obstrucción de las vías urinarias y ciertas enfermedades cardiacas. Otros beneficios probables son la prevención de la preeclampsia (hipertensión del embarazo junto con proteínas en orina) y de la anemia.

Es importante comenzar con ácido fólico desde un mes antes de dejar nuestro método anticonceptivo

Las recomendaciones de la Dirección General de Salud Pública del Ministerio de Sanidad y Consumo son administrar 0,4 mg/día para la prevención del primer caso (mujeres que no han concebido ni hijos ni fetos con defectos del tubo neural) y 4 mg/día para la prevención de las recurrencias (antecedente de feto con defecto del tubo neural). Idealmente, se ha de tomar desde al menos un mes antes de la concepción hasta cumplir 2-3 meses de embarazo (8-12 semanas).

Últimamente, algunas pacientes nos dicen que se les recomienda que tomen ácido fólico durante todo el embarazo. Les respondo que no es necesario y así lo dice nuestro documento de consenso sobre buenas prácticas en el control del embarazo y del puerperio: «Recomendar a todas las mujeres que quieran quedarse embarazadas la ingesta preconceptiva de un suplemento diario de ácido fólico desde 3 meses antes de abandonar el método anticonceptivo hasta la 12ª semana de la gestación.»

Es indiferente si se los comprimidos con fólico se toman antes, durante o después de las comidas, pues se asimilan muy bien.

En la consulta, os recomendaremos fármacos que son muy económicos y, además, están cubiertos por la Seguridad Social, pues con ello es suficiente. Si estás interesada en utilizar suplementos más caros y, presuntamente, más completos, esta lectura te resultará útil.

FUENTES DE LA INFORMACIÓN:

• Lumley J, Watson L, Watson M, Bower C. Suplementación periconcepcional con folato y/o multivitaminas para la prevención de los defectos del tubo neural (Revisión Cochrane traducida). En: La Biblioteca Cochrane Plus, 2005 Número 3. Oxford: Update Software Ltd.
• Berry RJ et al. Prevention of neural-tube defects with folic acid in China. N Engl J Med. 1999;341:1485-90.
• Dirección General de Salud Pública del Ministerio de Sanidad y Consumo. Recomendaciones sobre suplementación con ácido fólico para la prevención de defectos del tubo neural. Inf Ter Sist Nac Salud. 2001;66-7.
• Direcció de Salut Pública i Participació. Conselleria de Salut. Govern de les Illes Balears. Guía de buenas prácticas en la atención del embarazo, del puerperio y del periodo neonatal en el área de salud maternoinfantil de las Islas Baleares. [acceso 1-11-21]. Disponible en:  https://www.ibsalut.es/apmallorca/attachments/article/931/guia-buenas-practicas-embarazo-puerperio-periodo-neonatal.pdf