En el último trimestre del embarazo (35-37 semanas o antes si hay más riesgo de parto prematuro) solemos hacer una toma de material, primero vaginal y luego rectal, para el escrutinio del estreptococo del grupo B (SGB), también llamado Streptococcus agalactiae. En los siguientes párrafos intentaremos resolver las dudas más frecuentes planteadas por nuestras embarazadas:

– ¿Por qué se busca el SGB? Porque es la causa más frecuente de infecciones de los recién nacidos en países de nuestro entorno.

– ¿Qué es el SGB? Es una bacteria que está en el 15% de las personas sanas. Suele encontrarse en el recto, pero por su proximidad, puede pasar a la vagina de forma intermitente, e incluso, algo más lejos, al meato uretral y a la vejiga urinaria. Suele convivir con nosotros sin producir enfermedad, aunque si tenemos nuestras defensas bajas o somos recién nacidos o embarazadas, las posibilidades de que sea nocivo aumentan. Aun con todo, sólo la mitad de los hijos de las mujeres portadoras lo adquieren, y al 1-2% de ellos les causa infección.

– ¿Que enfermedades produce? A las mujeres embarazadas les puede causar infección uterina (fiebre intraparto y posparto) que se soluciona fácilmente con antibióticos. Los lactantes pueden sufrir infecciones graves por su causa durante sus primeros 90 días de vida. 2/3 partes de las infecciones de los neonatos dan síntomas durante la primera semana de vida (infección precoz) y 1/3 restante son tardías (se manifiestan entre 7 y 90 días posparto). La infección precoz produce de más a menos: sepsis (infección diseminada), neumonía y meningitis; mientras que la tardía, aparte de la sepsis, causa meningitis con bastante frecuencia. La infección precoz puede producir la muerte del neonato en el 6% de los casos y en el 3% si es tardía. Asimismo, otro problema importante es la meningitis, pues 1/4 de los afectados tendrá retraso psicomotor moderado-severo y/o sordera y/o ceguera.

– ¿En qué consiste la prevención del SGB? En la administración de antibióticos endovenosos durante el parto (sobre todo ampicilina y penicilina). Los protocolos de uso habitual requieren iniciar los antibióticos al menos 4 horas antes del parto y la administración de las dosis sucesivas en tiempo y forma. Si ello no se cumple, el neonato precisará análisis de sangre e incluso antibióticos intramusculares, entonces, es importante que no demoremos nuestra llegada a la Clínica u Hospital si estamos de parto, sobre todo, si no es nuestro primer hijo, pues los partos son más rápidos. Lamentablemente, los antibióticos sólo previenen la infección precoz y no la tardía.

– ¿A quién hay que administrar antibióticos? A cualquier embarazada de parto con un cultivo urinario o vaginal positivo para esta bacteria en cualquier momento del embarazo o con un cultivo vaginorrectal en agar Granada diagnóstico realizado en el transcurso de las 5 semanas antes del parto. Si no disponemos de cultivo, prescribiremos antibióticos en presencia de factores de riesgo de infección por el SGB: prematuros, bolsa rota hace más de 18 horas, fiebre intraparto y hermano infectado por SGB. No hay que administrarlos, aun con cultivo positivo, a las cesáreas programadas, pues al no tener ni la bolsa rota ni contracciones, el riesgo de transmisión del microbio al feto es mínimo.

– ¿Cuál es la utilidad de los antibióticos intraparto? Una revisión de estudios de cierta calidad, auspiciada por la organización independiente Colaboración Cochrane, constató que reducían la infección neonatal precoz, pero los problemas metodológicos y de ejecución de las investigaciones disponibles comprometen seriamente la credibilidad de los resultados. En una auditoría realizada en el Hospital Son Dureta (Palma de Mallorca) antes de que se hiciera el cultivo rectovaginal (época en la que sólo se prescribían antibióticos si había factores de riesgo) se contaron 16 casos de infección precoz entre 28.197 nacidos vivos, cifra que es muy baja. Como la capacidad de detección de portadoras mediante cultivo vaginorrectal es sólo del 90% y la eficacia de los antibóticos para prevenir la infección neonatal precoz es del 80%, se calcula que con la administración de antibióticos no sólo a las parturientas con factores de riesgo, sino también a las que tengan cultivo vaginorrectal positivo, se puede evitar una sepsis neonatal cada 10.000 partos, una meningitis cada 40.000, un retraso psicomotor cada 160.000 y una muerte neonatal cada 50.000 partos. Hemos podido apreciar que las bases científicas de la profilaxis distan de ser «brillantes» y, por tanto, otros países como el Reino Unido han seguido como en España hace una década, esto es, administrando antibióticos sólo si había factores de riesgo para la infección del SGB y no hacen rutinariamente cultivo vaginorrectal.

Fuentes de la información:

• Sociedad Española de Obstetricia y Ginecología, Sociedad Española de Neonatología, Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, Sociedad Española de Quimioterapia y Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria. Prevención de la infección perinatal por estreptococo del grupo B. Recomendaciones españolas revisadas. Rev Esp Quimioterap. 2003;16:335-42.
• González L, Montoliu E, Usandizaga M, Borrell N, Pérez JL. Protocolo del Hospital Son Dureta para actualizar la estrategia de prevención de la la infección perinatal por el estreptococo del grupo B (EGB). 19-7-04 [acceso 14-10-13]. Disponible en: http://www.elcomprimido.com/FARHSD/PROTestreptoB.doc.
• Royal College of Obstetricians and Gynaecologists.Prevention of early onset neonatal group B streptococcal disease. Guideline No. 36, 2nd. edition. July 2012 [acceso 14-10-13]. Disponible en: http://www.rcog.org.uk/files/rcog-corp/GTG36_GBS.pdf.
• Ohlsson A, Shah VS. Intrapartum antibiotics for known maternal Group B streptococcal colonization. Cochrane Database Syst Rev. 2013 Jan 31;1:CD007467. doi: 10.1002/14651858.CD007467.pub3.