Uno de los temas que se trató en la 9ª Conferencia Europea del Cáncer de Mama, que tuvo lugar en Glasgow entre los días 19 y 21 de marzo, fue la necesidad de hacer mamografías para el diagnóstico precoz del cáncer de mama en mujeres de 70 o más años de edad. Un grupo de investigadores de la Universidad de Leiden (Holanda) revisaron los posibles beneficios de las mamografías para las mujeres asintomáticas entre 70 y 75 años, pues en Holanda, a diferencia de en España, los programas de diagnóstico precoz se extienden a este tramo de edad desde 1998. Se asume que si este programa de detección precoz de cáncer de mama en población holandesa es eficaz, deben aumentar los cánceres de mama precoces diagnosticados y disminuir los avanzados, que son los que realmente causan la muerte de las pacientes. Se recogieron datos del Registro Nacional Holandés de Cáncer con respecto a mujeres diagnosticadas a los 70-75 años de cualquier tipo de cáncer de mama entre 1995 y 2011. Se incluyeron más de 25.000 pacientes y se observó que a raíz de la implantación de las mamografías en mujeres más mayores aumentó el número de cánceres de mama precoces diagnosticados (pasaron de 260 casos por 100.000 mujeres en 1995 a 382 en 2011), pero las cifras para los cánceres de mama avanzados apenas cambiaron (59 casos por 100.000 en 1995 y 53 en 2011). Visto que los tumores que causan mayor mortalidad son los avanzados y que los precoces son los menos nocivos y posiblemente tienen pocas o nulas repercusiones sobre la salud, se concluye que el efecto beneficioso de las mamografías en mujeres mayores asintomáticas es ciertamente muy limitado y, además, implica un sobrediagnóstico y sobretratamiento importantes, con las consiguientes repercusiones no sólo sobre la sostenibilidad del sistema sanitario sino también sobre el bienestar de las mujeres. Los autores comentan que las mamografías en mujeres mayores sin síntomas no deben ser utilizadas de forma generalizada y hay que valorar la esperanza de vida de cada mujer y sus preferencias, una vez explicadas las limitaciones expuestas.
Fuente: European Cancer Organisation
