Autora: Dra. MJ Gibert.
Fecha de actualización: 15/8/22.
Fechas de versiones previas: 28/9/15, 1/11/21.

¿QUÉ ES EL ÁCIDO FÓLICO?

Es la vitamina B9 y se encuentra de forma natural en los vegetales de hoja verde, el zumo de naranja, las legumbres, el hígado, los riñones y los frutos secos. Se ha demostrado, sin embargo, que la forma sintética o artificial (la que se vende en forma de medicamento) es la que más se asimila y la que mejor se ha estudiado como preventiva de anomalías congénitas. Esta vitamina interviene en la producción y expresión del material genético, entre otras muchas funciones, por tanto, es lógico que pueda optimizar la producción de nuevas células y contribuir a disminuir ciertos defectos de nacimiento.

¿CÓMO ME PUEDE BENEFICIAR EL ÁCIDO FÓLICO?

El uso de suplementos con ácido fólico cerca de la concepción tiene un efecto protector muy sólido contra los defectos del tubo neural (se evitarían 2 de cada 3 defectos), además, hay pruebas menos consistentes de que también disminuye el riesgo de otras anomalías como el labio leporino, la obstrucción de las vías urinarias y ciertas enfermedades cardiacas. Otros beneficios probables son la prevención de la preeclampsia (hipertensión del embarazo junto con proteínas en orina) y de la anemia.

¿QUÉ SON LOS DEFECTOS DEL TUBO NEURAL?

Estos defectos aparecen en nuestro entorno en 1,3 de cada 1.000 nacidos y se localizan en el cráneo y/o en la columna vertebral. Son principalmente la anencefalia (fetos que nacen con ausencia de gran parte del cerebro, lo cual es incompatible con la vida) y la espina bífida (podéis ver un caso en la foto de este artículo, la columna vertebral está abierta y deja sin protección a la médula espinal, por tanto, los afectados tienen, entre otros, problemas motores y de sensibilidad parecidos a los paralíticos postaccidente de tráfico).

Los profesionales de la ecografía están muy entrenados para detectar prácticamente todos estos defectos.

Es importante comenzar con ácido fólico desde un mes antes de dejar nuestro método anticonceptivo

Las recomendaciones de la Dirección General de Salud Pública del Ministerio de Sanidad y Consumo son administrar 0,4 mg/día para la prevención del primer caso (mujeres que no han concebido ni hijos ni fetos con defectos del tubo neural) y 4 mg/día para la prevención de las recurrencias (antecedente de feto con defecto del tubo neural). Idealmente, se ha de tomar desde al menos un mes antes de la concepción hasta cumplir 2-3 meses de embarazo (8-12 semanas).

Últimamente, algunas pacientes nos dicen que se les recomienda que tomen ácido fólico durante todo el embarazo. Les respondo que no es necesario y así lo dice nuestro documento de consenso sobre buenas prácticas en el control del embarazo y del puerperio: «Recomendar a todas las mujeres que quieran quedarse embarazadas la ingesta preconceptiva de un suplemento diario de ácido fólico desde 3 meses antes de abandonar el método anticonceptivo hasta la 12ª semana de la gestación.»

Es indiferente si los comprimidos con fólico se toman antes, durante o después de las comidas, pues se asimilan muy bien.

En la consulta, os recomendaremos fármacos que son muy económicos y, además, están cubiertos por la Seguridad Social, pues con ello es suficiente. Si estás interesada en utilizar suplementos más caros y, presuntamente, más completos, esta lectura te resultará útil.

FUENTES DE LA INFORMACIÓN:

• Lumley J, Watson L, Watson M, Bower C. Suplementación periconcepcional con folato y/o multivitaminas para la prevención de los defectos del tubo neural (Revisió Cochrane traducida). En: La Biblioteca Cochrane Plus, 2005 Número 3. Oxford: Update Software Ltd.
• Berry RJ et al. Prevention of neural-tube defects with folic acid in China. N Engl J Med. 1999;341:1485-90.
• Dirección General de Salud Pública del Ministerio de Sanidad y Consumo. Recomendaciones sobre suplementación con ácido fólico para la prevención de defectos del tubo neural. Inf Ter Sist Nac Salud. 2001;66-7.
• Direcció de Salut Pública i Participació. Conselleria de Salut. Govern de les Illes Balears. Guia de bones pràctiques en l’atenció de l’embaràs, del puerperi i del període neonatal a l’àrea de salut maternoinfantil de les Illes Balears. [acceso 15-8-22]. Disponible en:  https://www.ibsalut.es/apmallorca/attachments/article/742/guia-embaras-part-puerperi.pdf