Autora: Dra. MJ Gibert.
Fecha de actualización: 12/6/23.
Fechas de versiones previas: 2/5/15.

¿QUÉ SON LOS CONDILOMAS?

Como puede apreciarse en la imagen adjunta, los condilomas, también denominados  verrugas genitales, son unos tumores o bultos de la piel que aparecen en 1 de cada 1.000 personas  y son benignos.

Cuando los vemos, la primera reacción suele ser de sorpresa: ¿cómo es posible que salgan estas lesiones de aspecto tan poco agradable y en este sitio?, ¿he hecho algo mal para que esto me suceda?

La respuesta es sencilla: no he utilizado nunca el preservativo o lo he utilizado poco y/o he confiado en una pareja sexual que no se lo merecía.

De hecho, estas verrugas son causadas por el virus del papiloma humano (VPH), el microbio de transmisión sexual más difundido por todo el mundo.

El 90% de los casos son producidos por el VPH de los tipos 6 y/u 11, que no causan cáncer. Lo mencionado no implica que no pueda haber otros tipos de virus más dañinos coexistiendo con los tipos anteriores, lo que es muy frecuente en pacientes inmunodeprimidos (por ejemplo, infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana o VIH).

En una noticia y en otra sección de nuestra web, consideramos la prevención de las lesiones producidas por los tipos de VPH de riesgo de cáncer.

Su aspecto es un poco variable: desde bultos pequeños a algo más grandes que pueden ser planos o rugosos, tener forma de coliflor, cresta de gallo o cúpula, distribuirse en grupos o estar esparcidos. Suelen ser del color de la piel, pero es posible que sean rojizos y, más adelante, marrones de superficie lisa.

Los condilomas son una enfermedad benigna de transmisión sexual que suele aparecer en gente joven que hace poco que ha iniciado sus relaciones sexuales

En las mujeres se suelen ubicar en zonas de mayor contacto con los genitales masculinos durante el acto sexual: horquilla vulvar (parte de la vulva que está más cerca del ano), labios menores y mayores próximos a la horquilla. Aunque pueden encontrarse en el canal anal, en el conducto uretral, el cuello uterino o dentro de la boca, esto es bastante menos frecuente. Los condilomas pequeños no suelen molestar, pero sí los extensos y ubicados en zonas de mayor fricción, los cuales producen escozor, dolor, sangrado o flujo anormal.

En cualquier caso, los condilomas importunan sólo por su presencia y limitan la vida de la persona afectada a la hora de tener relaciones sexuales, si tiene que ir al gimnasio, a la playa, a la piscina o si comparte utensilios de higiene con su familia o convivientes.

El tratamiento hace desaparecer las lesiones de la piel, pero no el virus que las causa, por tanto en una cuarta parte de los enfermos, las verrugas pueden reaparecer en el transcurso de los meses. De todos modos, la mayoría de pacientes inmunocompetentes han erradicado las infecciones por HPV causantes de las verrugas en 2 años. Los infectados por el virus del SIDA típicamente tienen condilomas más grandes, más resistentes a los tratamientos habituales y más recaídas.

El tratamiento de las verrugas no es obligatorio, puesto que la mayoría de personas sanas erradican la enfermedad en 2 años y, además, la terapia elimina las lesiones pero no el virus

OS RESPONDEMOS A LAS DUDAS MÁS HABITUALES SOBRE LOS CONDILOMAS

Las preguntas que nos suelen hacer las pacientes son:

¿CÓMO HE ADQUIRIDO LA ENFERMEDAD?

Por contacto directo con una persona infectada por el VPH durante la actividad sexual. De hecho, la mayoría de infecciones ocurren los primeros años después de comenzar a tener relaciones y, por suerte, suelen ser transitorias. De vez en cuando, encontramos condilomas que van y vienen en mujeres mayores sin pareja sexual, son infecciones persistentes adquiridas durante la juventud.

¿CUÁNDO HE ADQUIRIDO LA ENFERMEDAD?

Es prácticamente imposible de saber, dado que el periodo de incubación puede durar entre 1 y 8 meses y, además, las verrugas pueden no ser el primer episodio de la enfermedad, sino una reactivación o recaída de una infección asintomática que se había estado sufriendo de forma latente (lesiones invisibles) o subclínica (lesiones sutiles sólo visibles con ácido acético y colposcopia).

¿TENGO VERRUGAS PORQUE MI PAREJA ES INFIEL?

No necesariamente. Puede que tengas las verrugas contagiadas por una pareja previa o bien que ya haga tiempo que tu pareja te las haya contagiado pero que no se hayan manifestado. Por otra parte, el abandono de los métodos de barrera (preservativo masculino o femenino) puede haber favorecido el contagio de uno de los miembros de la pareja. Entonces, la infidelidad es sólo una posibilidad entre varias.

Padecer verrugas genitales no siempre significa que tu pareja te haya sido infiel, aunque sí es un aviso para hacernos un estudio de enfermedades de transmisión sexual

¿DEBO USAR PRESERVATIVO (MASCULINO O FEMENINOÍ) CON MI PAREJA A PARTIR DE AHORA?

Es conveniente, al menos hasta que hayas pasado bastantes meses sin condilomas, puesto que hay evidencias indirectas (estudios sobre mujeres con neoplasia intraepitelial cervical y hombres con condilomas) de que los métodos de barrera aceleran la curación cuando los dos miembros de la pareja están infectados por tipos concordantes de VPH. La protección conferida a cualquiera de los miembros de la pareja por parte del preservativo puede no ser total, pues pueden aparecer lesiones en áreas genitales no cubiertas por el condón.

¿LAS VERRUGAS AMENAZAN MI VIDA O MI FERTILIDAD?

No. Los virus causantes son de bajo potencial oncogénico, por tanto, no suelen derivar en cáncer. En cuanto a los condilomas vaginales masivos, éstos podrían imposibilitar un parto vaginal, pero ello sólo sucedería si la paciente no se tratara con cierta antelación. En cuanto al riesgo de transmisión vertical (de la madre al hijo), se calcula que es de 1 entre 1.600. En estos casos, aparecen condilomas en las vías respiratorias superiores al recién nacido, pero el riesgo es tan bajo que no justifica una cesárea de entrada.

¿HE DE TRATARME?

Sólo si tienes síntomas o si te molesta tener las verrugas. Debes saber que la mitad se van solas y que la otra mitad permanecen estables o aumentan, por tanto, una opción es esperar a ver su evolución.

¿CUÁLES SON LOS BENEFICIOS DE TRATARME?

Únicamente eliminar las manifestaciones clínicas de la infección por VPH, pues ni está claro que se reduzca la transmisión del VPH a vuestras parejas ni el riesgo de cáncer asociado a otros tipos más nocivos de VPH que pudierais portar.

¿DEBE CONSULTAR MI PAREJA CON SU MÉDICO?

Sólo si tiene síntomas o lesiones sospechosas. Es importante hacerse ambos una serología de VIH, hepatitis B, sífilis y un estudio de gonococo y clamidia (muestras endocervicales y uretrales extraídas en la Clínica u Hospital). No está de más que la pareja actual acompañe al miembro con verrugas a la consulta, ya que tendrá la oportunidad de aclarar las dudas que pueda tener y ser consciente de su potencial transmisor para otras parejas actuales o pasadas.

¿TENEMOS QUE HACERNOS ESTUDIOS MI PAREJA Y YO PARA SABER QUÉ VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO TENEMOS?

No hace falta, puesto que ni estas pruebas, ni el estudio de posibles lesiones subclínicas con ácido acético y lupa de aumento cambian el manejo de la enfermedad. Aunque uno de los dos miembros de la pareja no tenga ni lesiones, ni presencia de VPH demostrada, lo más probable es que sea portador del virus. Es conveniente que no tengáis relaciones hasta que paséis muchos meses sin condilomas.

¿DEBO HACERME MÁS PRUEBAS DE DIAGNÓSTICO PRECOZ DE CÁNCER DE CUELLO UTERINO POR EL MERO HECHO DE SUFRIR O HABER SUFRIDO VERRUGAS?

No está indicado, pero sí que debe seguir escrupulosamente el cribado (citologías y pruebas del VPH periódicas según tu edad) que te recomiende la institución sanitaria o tu profesional de referencia.

¿CÓMO PUEDO PREVENIR EL CONTAGIO DEL VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO?

La única forma con garantía total y absoluta es la abstinencia sexual. El uso del preservativo ofrece protección alta, aunque no total, contra el contagio por el virus del SIDA, el gonococo (gonorrea) y los VPH de alto riesgo de cáncer, pero no hay estudios que muestren su protección contra el contagio de las verrugas. Dada la utilidad demostrada del preservativo frente a ciertas enfermedades de transmisión sexual, si no se puede guardar abstinencia, lo mejor es utilizar condones (masculinos o femeninos) con parejas nuevas, parejas abiertas o con sospechas de infidelidad.

¿HE DE CONTAR A MIS PAREJAS QUE HE TENIDO CONDILOMAS?

Es evidente que conviene contárselo a la pareja que tenga en la época del diagnóstico de las verrugas. En cuanto a la persona enferma, puede ocurrirle que, entre los tratamientos para quitarle las verrugas y la reacción de su sistema inmune, consiga librarse del virus o, menos frecuentemente, que tenga una infección persistente. Como la infección por el VPH es muy frecuente en gente sexualmente activa (más de la mitad de la población de edad media ha pasado una infección por el VPH) y parece que, si hemos pasado años sin verrugas, la mayoría de personas afectas y sus parejas no somos transmisores, no está claro si es necesario que se lo diga a las nuevas parejas. Eso sí, hasta que una nueva pareja no sea de larga duración, conviene seguir utilizando el preservativo, tanto para evitar el contacto con otros VPH como con otros microbios que se transmitan por vía sexual.

¿CONVIENE QUE ME VACUNE CONTRA EL VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO?

Si bien la vacuna Gardasil® protege de la infección por los virus de los tipos 9 y 11 (la causa del 90% de verrugas), esta protección se ha demostrado sólo para la gente que no se ha contagiado nunca de estos virus, por tanto, y mientras no haya más estudios al respecto, no hace falta que te vacunes si la única pretensión es no tener más verrugas. Los sistemas inmunes de la mayoría de personas infectadas generan una respuesta específica contra el tipo del virus que ha sufrido.

En otra parte de esta web, consideramos el tratamiento de los condilomas.

FUENTES DE LA INFORMACIÓN:

• AEPCC-Guía: Condilomas acuminados. Publicaciones AEPCC, noviembre 2015.
• Bleeker MC, Berkhof J, Hogewoning CJ, Voorhorst FJ, van den Brule AJ, Starink TM, Snijders PJ, Meijer CJ. HPV type concordance in sexual couples determines the effect of condoms on regression of flat penile lesions. Br J Cancer. 2005;92:1388-92.
• Hogewoning CJ, Bleeker MC, van den Brule AJ, Voorhorst FJ, Snijders PJ, Berkhof J, Westenend PJ, Meijer CJ. Condom use promotes regression of cervical intraepithelial neoplasia and clearance of human papillomavirus: a randomized clinical trial. Int J Cancer. 2003;107: 811-6.
• Karnes JB, Usatine RP. Management of external genital warts. Am Fam Physician. 2014;90:312-8.
• Wiley DJ, Douglas J, Beutner K, Cox T, Fife K, Moscicki AB, Fukumoto L. External Genital Warts: Diagnosis, Treatment, and Prevention. Clin Infect Dis. 2002;35 (Supplement 2): S210-S224.
• Workowski KA, Berman S; Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Sexually transmitted diseases treatment guidelines, 2010. MMWR Recomm Rep. 2010;59(RR-12):1-110.