Autora: Dra. MJ Gibert.
Fecha de actualización: 19/8/23.
Fechas de versiones previas: 28/9/15.

¿CUÁNTAS ECOGRAFÍA SON NECESARIAS PARA UN EMBARAZO DE FETO ÚNICO Y SIN FACTORES DE RIESGO?

Si esperamos un solo hijo, estamos sanas y nuestro embarazo evoluciona normalmente, las sociedades científicas recomiendan tres ecografías, una por trimestre.

¿PARA QUÉ SIRVEN LAS ECOGRAFÍAS?

Aunque sabemos que todos los padres inician el vínculo con su feto mediante las ecografías, estas pruebas tienen una finalidad sobre todo médica.

Gracias a las pruebas de imagen podremos saber:

• El número de concebidos (uno, dos o más fetos).
• Si el embarazo crece dentro o fuera del útero.
• Si el feto tiene latido y se mueve bien.
• Si crece como se espera.
• Si su anatomía es normal o no.

La mejora de los aparatos ecográficos ha conseguido que dispongamos de mucha información sobre nuestro hijo antes de su nacimiento. Aun así, aunque os atendemos profesionales muy formados y experimentados, la detección de las anomalías congénitas no será nunca del 100%, puesto que no hay nada como ver el feto «en directo».

Igualmente, la estimación del peso fetal tiene un error del 10-15%. La inexactitud aumenta cuando los pesos son muy altos o muy bajos.

¿ME TENGO QUE PREPARAR PARA LAS ECOGRAFÍAS?

La exploración ecográfica será más satisfactoria sí:

• El día de la ecografía no te has aplicado ni cremas hidratantes ni soluciones aceitosas sobre el abdomen. Los ultrasonidos atraviesan mal las grasas.
• Si orinas justo antes de entrar a la consulta. Así, la vejiga no alejará a vuestro hijo de la sonda ecográfica.
• Si tomas algún alimento dulce 10 o 15 minutos antes. En este caso, vuestro hijo se moverá más y nos permitirá que, en algún momento, cada parte de su anatomía esté cerca del ecógrafo. Esto se traducirá en imágenes de definición óptima.

Si las gestantes siguen nuestros consejos antes de hacerse una ecografía, la prueba será más fácil de realizar por parte del médico y más satisfactoria para la mujer

ECOGRAFÍA DEL PRIMER TRIMESTRE

Se suele realizar sobre la 12ª semana (de 11⁰ a 13⁺⁶ semanas).

Medimos el feto de extremo a extremo, es decir de la cabeza a los glúteos. Esta medida se denomina CRL (del inglés, Crown Rump Length o longitud entre la coronilla y las nalgas). La predicción de la fecha probable del parto (FPP) es más exacta si se calcula mediante mediante el CRL.

También se mide la translucencia nucal, porque se usa se utiliza para el cálculo de riesgo del síndrome de Down y la detección de anomalías cardiovasculares.

En cuanto a la anatomía fetal, sólo se podrán detectar hasta el 50% de los defectos congénitos mayores y el 25% de todos los defectos. Esto se debe a que el feto es muy pequeño, ¡su CRL oscila entre 4,5 y 8,4 cm!

Realizando la eco a las 11 semanas podemos adelantar el cálculo de riesgo del síndrome de Down, dado que se usan datos de esta ecografía junto con el análisis de sangre de la madre. En cambio, si la hacemos a las 13 semanas, la valoración anatómica es superior porque el feto casi ha duplicado su longitud.

El uso cada vez más frecuente de la prueba del ADN fetal, que se hace a partir de las 10 semanas de embarazo y nos ofrece un mejor cálculo de riesgo de anomalías cromosómicas, fomentará el retraso de esta ecografía con la consiguiente mejora del estudio de los órganos fetales.

Desde hace unos años, se mide el flujo sanguíneo de las arterias uterinas, con el objetivo de calcular el riesgo de tensión alta con pérdida de proteínas por orina o preeclampsia.

Finalmente, revisamos ovarios y útero (los miomas y las malformaciones uterinas se diagnostican más fácilmente en estas semanas).

ECOGRAFÍA DEL SEGUNDO TRIMESTRE

También llamada «ECO20», porque se hace entre las 19 y las 21 semanas, cuando las estructuras fetales son suficientemente grandes y las sombras acústicas de los huesos fetales todavía no nos molestan.

Su objetivo principal es la detección de una gran variedad de procesos malformativos, por eso se la llama también «eco morfológica».

La revisión anatómica fetal es exhaustiva, de pies a cabeza e incluye:

1. Cabeza: cávum del séptum pellucidum, atrios laterales y astas anteriores de los ventrículos laterales (hemisferios cerebrales), diámetro transversal del cerebelo, cisterna magna, pliegue nucal.
2. Cara: órbitas, cristalinos, nariz, labios, maxilares superior e inferior. Los pabellones auriculares no se incluyen.
3. Raquis: especialmente las regiones lumbosacra y cervical (ubicaciones más comunes de una malformación llamada espina bífida o mielomeningocele).
4. Tórax: valoración de pulmones en el corte de las cuatro cámaras cardíacas.
5. Corazón: posición, corte de cuatro cámaras y salida de los grandes vasos.
6. Abdomen: posición del hígado y de la burbuja gástrica, vena umbilical, seno portal, salida del cordón umbilical, riñones, vejiga urinaria, número de vasos umbilicales.
7. Brazos y piernas: integridad y proporcionalidad, movilidad.
8. Sexo fetal: masculino o femenino, eventuales desviaciones de la forma de los genitales externos.

Adicionalmente, se mide al feto, se valora la cantidad de líquido amniótico, se localizan la placenta y el cordón umbilical, y la longitud del cuello uterino (si es inferior a 26 mm puede indicar un mayor riesgo de parto prematuro).

A veces, el explorador recita a la paciente para una nueva ecografía en poco tiempo. Esto no nos tiene que preocupar, especialmente si constan en el informe los siguientes argumentos:

• Dorso anterior persistente: la sombra acústica de la columna vertebral dificulta la valoración del corazón.
• Mala transmisión acústica, es decir, la calidad de la imagen no es óptima y esto suele depender de:
  • Tener más años (menor hidratación tisular).
  • Obesidad materna o inserción placentaria anterior (aumenta la profundidad a que se encuentra el feto y, a más hondura, la definición de la imagen empeora).
  • Aplicación de cosméticos abdominales antes de la exploración.

La capacidad de detección de malformaciones de esta ecografía es, aproximadamente, del 60% de todas las anomalías congénitas y del 75% de las graves.

ECOGRAFÍA DEL TERCER TRIMESTRE

Se realiza entre las 32 y 35 semanas, puesto que su objetivo principal es medir el feto y estimar su peso, es decir, descartar el crecimiento intrauterino restringido o el feto pequeño por su edad gestacional.

Así mismo, esta ecografía permite detectar anomalías congénitas de expresión más tardía, tal es el caso de ciertos defectos renales o digestivos. De hecho, encuentra un 10% más de las anomalías anatómicas diagnosticables por ecografía.

También estudiamos la estática (si la cabeza se dirige hacia abajo, hacia arriba o hacia un lado del útero de la madre) y la vitalidad fetales; la cantidad de líquido amniótico, la inserción y la estructura placentarias.

En algunas circunstancias, se escrutan las corrientes de sangre dentro del feto mediante Doppler (imágenes de color azul y rojo o “Doppler color” e imágenes de picos blancos sobre fondo negro o “Doppler pulsado”).

¿CUÁNTAS ECOGRAFÍAS ME CUBRE MI SEGURO?

Cualquier seguro incluye las tres ecografías explicadas.

Por otro lado, a partir de 7 ecografías, algunas compañías dejan de ofrecer cobertura bajo el pretexto que no hacen falta más de 3 ecografías.

Casi ninguna compañía cubre la ecografía 3D.

Llegados aquí, entendemos que los padres agradecen ver su hijo a las visitas mensuales porque les da seguridad y refuerza el vínculo familiar.

MI HIJO HA NACIDO CON UNA MALFORMACIÓN Y TODAS LAS ECOGRAFÍAS ERAN NORMALES. ¿QUÉ HA PASADO?

La Medicina está para mejorar la salud de la gente, aunque no lo puede todo. Además, como solemos conseguir resultados bastante buenos, resulta que las «no detecciones» de anomalías son muy infrecuentes. Esto hace que crezcan las dudas sobre qué ha fallado en los médicos que nos han atendido o en los aparatos utilizados.

Las anomalías anatómicas, incluyendo graves y leves, afectan el 3% de los neonatos.

Las tres ecografías explicadas detectan entre el 60% y el 90% de todos los defectos al nacimiento.

Tened en cuenta que por lo menos el 10% de las anomalías se diagnostican al nacer y en los días o semanas posteriores. Igualmente, la ecografía, sea en dos o tres dimensiones, no ve ni los colores de la piel (las manchas rojas o angiomas y las oscuras no se pueden diagnosticar antes de nacer), ni las uñas, ni la forma de las orejas, ni la distribución del pelo sobre la piel… Algunos problemas pulmonares o digestivos se hacen evidentes solo cuando el bebé empieza a respirar y a comer.

Hay mujeres cuyas ecografías obtienen imágenes de alta definición: las delgadas, las que tienen tejidos hidratados, las de placentas finas o que no se interponen entre el ecógrafo y el feto. Al contrario, otras mamás no nos lo ponen tan fácil, pero nosotros somos los médicos de todas.

FUENTES DE LA INFORMACIÓN:

• Benson CB, Doubilet PM. Sonographic prediction of gestational age: accuracy of second- and third-trimester fetal measurements. Am J Roentgenol. 1991;157:1275-7.
• Grandjean H, Larroque D, Levi S. The performance of routine ultrasonographic screening of pregnancies in the Eurofetus Study. Am J Obstet Gynecol. 1999 Aug;181(2):446-54.
• Leiroz R, Aquino MA, Santos KP, Monteiro MDC, Aires TSF, Araujo Júnior E, Sarno M. Accuracy of the mid-trimester ultrasound scan in the detection of fetal congenital anomalies in a reference center in Northeastern Brazil. J Gynecol Obstet Hum Reprod. 2021 Dec;50(10):102225.
• Rydberg C, Tunón K. Detection of fetal abnormalities by second-trimester ultrasound screening in a non-selected population. Acta Obstet Gynecol Scand. 2017 Feb;96(2):176-182.
• Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia. Guía de asistencia práctica. Control prenatal del embarazo normal. Prog Obstet Ginecol 2018;61:510-27.
• Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia. Guía de asistencia práctica. Guía de la exploración ecográfica del I trimestre. Prog Obstet Ginecol 2022;65:240-290.
• Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia. Guía de asistencia práctica. Guía sistemática de la exploración ecográfica del segundo trimestre. Prog Obstet Ginecol 2020;63:99-122.
• Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia. Guía de asistencia práctica.  Guía de la exploración ecográfica del III trimestre 2020. Prog Obstet Ginecol 2021;64:28-69.